물이 전혀 나오지 않는 절망 속 사막에서 살아가는 한 소년이 있습니다. 오십도가 넘는 뜻거운 땡볕아래 물을 찾아 15미터를 걸어가야 합니다. 이 소년이 한국인과 인연이 되면서 놀라운 기적을 만들어 냅니다. 어떤 사연이 있었길래 기적을 만들어 낸 것일까요? 오늘의 사연 들어보겠습니다.
오마르의 하루
오마르 알하마디는 해가 뜨기 전에 일어났어요. 열세 살인 그에게는 쿠웨이트 북부의 작은 마을에서 어떤 어른의 일보다 더 중요한 일이 있었어요. 매일 그는 가족을 위해 물을 구하러 15킬로미터를 걸어야 했어요. 그의 어머니가 10리터를 담을 수 있는 오래된 파란색 플라스틱 용기를 건네며 조심히 다녀오라고 말했어요. 여동생 라일라의 열이 더 심해져서 오늘 발걸음은 더 무거웠어요. 오마르는 그들의 작은 집 구석에 있는 얇은 매트리스에 누워 있는 일곱 살짜리 여동생을 바라봤어요. 그녀의 얼굴은 열로 빨갛게 달아올랐고, 짧고 빠르게 숨을 쉬고 있었어요. "가능한 빨리 돌아올게요, 엄마," 오마르가 약속했어요. 마을은 조용했어요. 심한 가뭄이 모든 것을 바꿔놓았어요. 오마르는 마을이 생기로 가득 찼던 때를 기억했지만 이젠 옛 추억이 되었어요. 이제 땅은 깨진 도자기처럼 갈라졌고, 남아있는 몇 안 되는 식물들은 갈색으로 변해 죽어가고 있었어요. 오마르는 우물을 향한 긴 걸음을 시작했어요. 해가 하늘 높이 올라가며 그의 얇은 옷을 통해 피부를 태웠어요.
우물이 말랐어요.
정오쯤, 그가 우물에 도착했을 때, 온도는 50도 이상으로 올라갔어요. 열기는 뜨거웠어요. 하지만 오늘은 뭔가 잘못되었어요. 우물가에서 사람들은 침묵 속에 원을 그리며 서 있었고, 그들의 얼굴에는 두려움과 슬픔이 나타나 있었어요. 오마르는 사람들 사이를 밀고 나갔어요. 마을에서 80년을 살아온 압둘라 할아버지가 우물이 말랐다고 말했어요. 오마르의 마음은 돌처럼 무거웠어요. 물 없이 어떻게 살아남을 수 있을까요? 어떻게 아픈 여동생이 나아질 수 있을까요? 오마르는 받아들일 수 없었어요. 해결책이 있어야만 했어요. 하지만 빈 용기를 들고 마을로 돌아가면서, 그는 그들을 구할 방법을 생각해낼 수 없었어요. 정부에서 전에 물 트럭을 보냈지만, 몇 주 동안 오지 않았어요. 집에 도착했을 때, 그의 어머니는 왜 용기가 비어 있는지 물을 필요가 없었어요. 그녀는 그저 고개를 끄덕이고 동생 라일라의 곁으로 돌아가, 남은 마지막 물방울로 적신 천으로 딸의 이마를 식혀주었어요. 그날 밤, 오마르는 잠자리에 누워 천장을 바라보며 물을 꼭 찾겠다고 스스로에게 약속했어요. 물이 없는 비극이 오마르의 삶을 바꾼다고 그때는 전혀 생각하지 못했어요.
"K-Water"와 "두산중공업"
한국 사람들과 인연이 그의 삶을 완전히 바꾸어 놓았어요. 우물이 말라버린 지 3일 후, 오마르는 마을 입구 근처에서 친구들과 함께 앉아 있었어요. 그들은 돌로 게임을 하며 갈증을 잊으려고 노력하고 있었어요. 그때 엔진 소리가 들려왔어요.
거대한 트럭들이 줄지어 마을로 다가오고 있었어요. 그것들은 오마르가 전에 본 적 없는 것들이었어요. 깨끗하고 현대적인 차량들이 줄줄이 마을로 들어오고 있었어요. 옆면에는 이상한 글씨가 적혀 있었어요. 더 가까이 오자, 오마르는 낯선 기호들 사이에서 몇 가지 영어 단어를 알아볼 수 있었어요. "K-Water"와 "두산중공업"이라고 쓰여 있었어요.
트럭들은 마을 중앙에 멈췄고, 사람들이 내리기 시작했어요. 그들은 밝은 노란색 안전 헬멧과 깨끗한 작업복을 입고 있었어요. 그들의 얼굴은 달랐어요. 쿠웨이트나 오마르가 아는 어떤 인근 국가 사람들도 아니었어요. 마을 사람들은 호기심을 갖고 경계하며 모여들었어요. 마을 지도자인 셰이크 하산이 이방인들에게 용건이 무엇인지 물었어요. 한 남자가 앞으로 나와 약간 고개를 숙였어요. "제 이름은 김재훈입니다. 저희는 한국에서 온 엔지니어입니다. 쿠웨이트 정부가 귀하의 마을에 물을 공급하기 위해 우리 회사와 협력하고 있습니다." 군중 사이로 속삭임이 퍼졌어요. 한국? 오마르는 그것에 대해 아주 희미하게만 들어본 적이 있었어요. 전자 기기와 자동차에 관한 것이었지만, 그 외에는 거의 알지 못했어요.