파리에서 온 낭만주의자
Bonjour! 제 이름은 소피, 프랑스 파리에서 온 20대 후반의 플로리스트입니다. 꽃과 식물을 사랑하며, 아름다움을 찾아 전 세계를 여행하는 것이 저의 꿈이자 삶의 낙입니다. 특히 한국의 전통적인 꽃꽂이, 그 섬세하고 조화로운 아름다움에 오랫동안 매료되어 언젠가 꼭 한국을 방문하고 싶다는 소망을 품고 있었습니다. 드디어 한국관광공사의 초청으로 서울에서 열리는 국제 꽃 박람회에 참가할 기회를 얻게 되었고, 설레는 마음을 안고 인천국제공항에 도착했습니다. 파리의 낭만적인 분위기와는 사뭇 다른, 활기차고 역동적인 서울의 첫인상은 제게 신선한 충격으로 다가왔습니다. 고층 빌딩 숲 사이로 뻗어있는 넓은 도로, 빠르게 움직이는 수많은 차량들, 그리고 낯선 한국어 간판들은 제가 완전히 새로운 세계에 발을 들였다는 것을 실감하게 했습니다. 숙소로 향하는 택시 안에서 흘러나오는 K팝 음악은 왠지 모르게 저를 들뜨게 했고, 창밖으로 스쳐 지나가는 서울의 풍경들은 앞으로 펼쳐질 경험에 대한 기대감을 한껏 부풀게 했습니다. 하지만 동시에 낯선 언어와 문화에 대한 약간의 걱정과 긴장감도 느껴졌습니다. 과연 제가 이 거대한 도시에서 잘 적응할 수 있을까, 한국 사람들과 제대로 소통할 수 있을까 하는 불안감이 스멀스멀 피어오르기 시작했습니다.
향긋한 꽃 내음
박람회 준비를 위해 서울의 대표적인 꽃 시장인 양재 꽃 시장을 방문했을 때, 저는 한국 사람들의 따뜻한 마음을 진심으로 느낄 수 있었습니다. 수많은 꽃들 사이에서 길을 잃고 헤매던 저에게, 한 꽃집 할머니께서 먼저 다가오시더니 "어디서 왔어요?"라고 친절하게 물어보셨습니다. 프랑스에서 왔다고 말씀드리자, 할머니께서는 환한 미소를 지으시며 한국 꽃에 대한 다양한 이야기를 들려주셨습니다. 서툰 한국어와 영어, 그리고 손짓 발짓을 섞어가며 소통하는 과정이 쉽지는 않았지만, 할머니의 따뜻한 마음은 고스란히 전해졌습니다. 제가 찾고 있는 특정 꽃의 위치를 알려주시는 것은 물론이고, 싱싱하고 아름다운 꽃을 고르는 방법까지 자세하게 설명해주셨습니다. 심지어 제가 미처 생각하지 못했던 꽃 관리 요령까지 친절하게 알려주시며, 작은 꽃다발을 선물로 건네주시기도 했습니다. 할머니의 따뜻한 배려 덕분에 저는 무사히 박람회에 사용할 꽃들을 구할 수 있었고, 한국 꽃에 대한 깊은 인상을 받았습니다. 시장을 둘러보던 중 잠시 길을 잃었을 때도, 지나가던 젊은 커플이 친절하게 길을 안내해주었고, 심지어 목적지까지 함께 걸어가 주기도 했습니다. 낯선 이방인에게 아무런 대가 없이 베풀어주는 한국 사람들의 친절함은 제 마음속에 깊은 감동으로 남아있습니다.
따뜻한 기억
서울에서의 꽃 박람회 참가와 꽃 시장 방문을 통해 저는 한국의 아름다운 꽃뿐만 아니라, 그보다 더 아름다운 한국 사람들의 따뜻한 마음을 경험할 수 있었습니다. 낯선 외국인에게 먼저 다가와 도움을 건네주셨던 꽃집 할머니의 따뜻한 미소, 길을 친절하게 안내해주었던 젊은 커플의 배려, 그리고 서울 곳곳에서 마주했던 수많은 친절한 사람들의 모습은 제게 오랫동안 잊지 못할 따뜻한 기억으로 남을 것입니다. 파리로 돌아온 지금도, 저는 서울에서 받았던 따뜻한 환대를 떠올리며 미소짓곤 합니다. 한국의 아름다운 꽃들과 향긋한 꽃 내음, 그리고 무엇보다 따뜻했던 한국 사람들의 '정'은 제 마음속에 오랫동안 깊이 간직될 것입니다. 언젠가 다시 서울을 방문하여, 그때 미처 경험하지 못했던 한국의 아름다움을 더 많이 느껴보고, 따뜻한 사람들과 다시 만날 수 있기를 진심으로 바랍니다. 서울에서의 특별한 경험은 앞으로 제가 플로리스트로서 성장하고, 세상을 더욱 아름답게 만들어가는 데 큰 영감을 줄 것입니다.